在江蘇揚州高郵市京杭運河段的河道中央，有一座有著千年歷史的古寺廟——鎮(zhèn)國寺，它東臨高郵市區(qū)，西近高郵湖，是國家3A級旅游景區(qū)，全國重點文物保護單位，有“運河佛城”之稱。 這座古寺的知名度不高，如果不是高郵人，你不會知道這座古寺其實來頭不小。 鎮(zhèn)國寺始建于公元874年。唐僖宗之弟看破紅塵，出家為僧，他遍訪名山古剎，一日云游至高郵，來到運河邊，只見運河流水汩汩，珠湖雪浪滔滔。俗念塵思，頓然消失。遂在此結(jié)茅禪修，專心弘揚佛法。法務(wù)之盛傳至朝廷，僖宗撥款修建寺院，賜寺名“鎮(zhèn)國禪院”，并賜與“舉直禪師”稱號。據(jù)說法師圓寂時，滿屋紅光，只聞得空中異香撲鼻、梵樂陣陣。涂毗后得舍利無數(shù)，其弟子建佛塔一座以珍藏舍利。此塔便是鎮(zhèn)國寺塔。 鎮(zhèn)國寺塔亦稱西塔，被人們譽為“南方的大雁塔”，塔高35.36米，是一座方形七層樓閣式磚塔。鎮(zhèn)國寺塔的塔身全部用青磚砌建，高 25 米，呈平面方形。塔頂為四角攢尖式，頂端直立著二米高葫蘆式紫銅塔尖，底層有南北拱門，二層到七層均有塔門，兩旁建有小佛龕。三層到五層的塔門兩旁砌有突出的半圓磚柱，層層之間都有疊砌磚出檐，明顯地留存唐代古塔的建筑風(fēng)格，在全國 600 多座古塔中，堪稱翹楚。 1956 年京杭大運河拓寬，鎮(zhèn)國寺塔本應(yīng)在拆毀之列。由于其厚重的歷史地位，有關(guān)部門反復(fù)認真研究，最后在周總理的親自關(guān)懷和過問下，耗費重金，“改道保塔”，鎮(zhèn)國寺才得以保留下來。 <p class="ql-block">現(xiàn)在的鎮(zhèn)國寺，由一座水上亭橋普渡橋與陸地連接，南面廣場為一座巨型觀世音菩薩像。中央是以中軸線四方布局的前殿、主殿與后殿，兩側(cè)為廂房。穿過主殿便是最古老的建筑——鎮(zhèn)國寺塔。</p> <p class="ql-block">唐人這樣描繪鎮(zhèn)國寺的風(fēng)光:“樹色中流見，鐘聲兩岸聞”。行走在鎮(zhèn)國寺的沿河小路旁，悠悠古運河婉轉(zhuǎn)長流，河上拖載貨物的輪船川流不息，而這樣一座運河佛國卻悠然獨立，在悠揚的鐘聲和裊裊的焚香里，傳承著千年的佛學(xué)圣典，承載著歲月人文的歷史與記憶。</p> 諸朝對寺院皆有修葺，規(guī)模甚偉，氣勢恢弘，香火鼎旺。然年深日久，飽經(jīng)滄桑，廟宇僧寮毀損殆盡，唯存遺址及千年唐塔，仍顯古剎風(fēng)韻。 2001年6月，鎮(zhèn)國寺在高郵市政府和海內(nèi)外熱心人士的支持和捐贈下，進行了改擴建。 寺內(nèi)香火很盛。在大雄寶殿里，我正遇上師傅們在做功課。不知不覺走入敬香的人群，師傅遞給我一枝香，我也學(xué)著眾人，恭恭敬敬地給佛祖上了香。 恰逢五一節(jié)，游人如織，摩肩接踵。鎮(zhèn)國寺塔的后方殿宇正在改建施工當(dāng)中。也許不是主殿的緣故，游人很少，河邊小徑的院墻上，題滿了佛家警句。 這里的樹也是被領(lǐng)養(yǎng)的，不覺引起了我的好奇。 運河古道流轉(zhuǎn)千年，古塔佛國源遠流長。置身其間，仿佛沐浴在古老而璀璨的人文歲月之光里，回味悠遠。