變色龍主要分布在非洲地區(qū)，少數(shù)分布在亞洲和歐洲南部，非洲馬達(dá)加斯加島是它們的天堂。變色龍的種類約有160種，其中在馬達(dá)加斯加居住的種類占一半左右，在馬達(dá)加斯加這個(gè)世界最大也是最獨(dú)特的變色龍社區(qū)里，有59個(gè)種類是馬達(dá)加斯加所獨(dú)有的。 變色龍大多數(shù)種類是卵生，到地上產(chǎn)卵2~40枚，卵埋在土里或腐爛的木頭里，孵化期約3個(gè)月。南非有幾個(gè)種為卵胎生。避役棲息在熱帶叢林之中，行動(dòng)非常緩慢，除了繁殖期外都是單獨(dú)生活。 變色龍善于隨環(huán)境的變化，隨時(shí)改變自己身體的顏色。變色既有利于隱藏自己，又有利于捕捉獵物。變色這種生理變化，一種說法是在植物性神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)控下，通過皮膚里的色素細(xì)胞的擴(kuò)展或收縮來完成的，另一種說法是在最近的研究中發(fā)現(xiàn)，變色龍不是靠色素細(xì)胞變色，而是靠調(diào)節(jié)皮膚表面的納米晶體，通過改變光的折射而變色的。