<p> 話說賈元春自正月十五上元之夜歸省賈府大觀園，回宮后思慮再三，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，接連幾日不得安眠。一嘆賈府雖處京畿之地，蒙今上隆恩，得以稍敘天倫，然內(nèi)府幽森，種種見不得人的行為又豈是外人所能知的，不知何年何月方能離這腌臜污穢之地?二嘆大觀園造的太過奢華靡費(fèi)，金銀煥彩，珠寶爭(zhēng)輝，大有烈火烹油、鮮花著錦之勢(shì)，便是皇宮內(nèi)苑也不見得有如此排場(chǎng)，難保不授人以柄，徜有好事者在圣上面前以“靡費(fèi)過巨、耗損民力，蓋省親別墅以顯赫門庭”參上一本，反成了無比棘手之事。<br><br></p><p> 元春思來想去，心也日漸焦躁起來。一日忽想到，何不讓府里能詩(shī)會(huì)賦的眾姊妹搬入園內(nèi)居??？一來以建居室為名掩蓋“奢靡”之眾口，二來也不枉費(fèi)了園內(nèi)的景致。計(jì)較定了，即命太監(jiān)夏守忠到榮國(guó)府來下一道諭。<br><br></p><p> 且說寧榮兩府賈赦、賈珍、賈璉等俱為元春省親游幸而感懷不已，皆言上錫天恩，下昭祖德，方可有此光耀門楣之事。只是連日鋪陳，用盡心力，難免人人力倦，各各神疲。<br><br></p><p> 這日，賈璉與賈珍賈蓉父子，三個(gè)飲的酩酊大醉。賈璉自回房?jī)?nèi)歇息，見鳳姐與平兒兩個(gè)在抹骨牌，平兒見璉二爺醉的不成體態(tài)了，趕忙去備醒酒湯，一并汗巾羅帕漱盆諸物。盥沐畢，平兒服侍賈璉睡下。鳳姐屏退平兒，見賈璉歪在炕內(nèi)那個(gè)彈墨倚枕,欲沉沉睡去，遂拔了發(fā)簪，悄悄搔賈璉的脖頸，一面道：“二爺不許睡，今兒宮內(nèi)娘娘下諭，命府里眾姊妹搬入大觀園內(nèi)居住……”豈知賈璉聽了此言，好似平地打了個(gè)焦雷，從床上躍起，唬得鳳姐三魂七魄少了一半。賈璉瞪著眼道：“前些時(shí)候奉敕蓋造省親別院，老爺暗中傳下話來，要有當(dāng)年江南甄家接駕的氣派。老爺是‘不當(dāng)家不知柴米貴’，且不說甄家是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使，還不是收著各家的銀子才硬充成胖子，連我家都有五萬兩銀子存過去呢。如今修大觀園耗了百萬兩銀子，才急急撐起了門面，本是讓娘娘省親觀賞用，事后封鎖，不使人入內(nèi)騷擾，也就過去了。萬沒料到要眾姊妹搬入，又要白花花的銀兩使了，靠家里這些收成，還不夠里里外外打點(diǎn)使喚的呢?！兵P姐不言，心內(nèi)早明白了三分，啐一口道：“二爺是酒后吐起了真言，怕不成百萬兩銀子，有一半成了梯己錢吧？”賈璉打個(gè)酒顫道：“你別再將‘梯己’兩個(gè)字掛在嘴邊，如今不倒貼自己的錢進(jìn)府里，也就‘阿彌陀佛’了。”鳳姐不待他說完，把鳳眉一揚(yáng)道：“二爺少在我面前裝窮哭病，誰不知府里如今生齒日繁，事務(wù)日盛，外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來了。前些日子修大觀園，二爺借機(jī)發(fā)了筆橫財(cái)，只是這園子蓋的倉(cāng)促，怕是遇不得真火淬煉罷。此番你陪林妹妹回?fù)P州奔喪，只帶來兩張屋契及三四千兩紋銀，這些都不夠日后給林妹妹陪嫁呢，真正是褻瀆林姑爺堂堂揚(yáng)州巡鹽御史的爵祿了?！辟Z璉聽了，忙掩了鳳姐兒的口，酒也醒了一大半。當(dāng)夜各自歇了，一宿無話。<br><br></p><p> 第二日才五更，賈璉急匆匆進(jìn)東府找賈珍、賈蓉議事。可巧賈珍父子遛鳥剛回，遂請(qǐng)入堂商議。賈璉連茶都不及飲，急與賈珍道：“如今娘娘特恩準(zhǔn)府里哥兒們小姐們搬入園子居住，眼看是咫尺間的事。只是園子里尚有些花草樹竹需要栽種，還有賈薔從姑蘇采買的十二個(gè)優(yōu)伶戲子，園內(nèi)玉皇廟并達(dá)摩庵兩處的沙彌尼姑，可都是他們主子上下打點(diǎn)使了銀兩才進(jìn)來的，這些人都要珍大爺想法子留住才是?！辟Z珍笑道：“這也容易，法子就出在與兄弟日日同榻而眠的大妹妹身上。你只把她安頓好了，不就一應(yīng)周全了罷？”賈璉悄聲道：“珍大爺明白人倒說起了糊涂話，你也知道，這園子里一些橋廊山溪、亭臺(tái)房舍只經(jīng)得起看，因當(dāng)時(shí)工期催促太緊，方命山子野暗中改了圖紙，費(fèi)用仍按原項(xiàng)的支理，為的就是可按時(shí)復(fù)命，而今又要從長(zhǎng)計(jì)議了。一旦讓人瞅出個(gè)弊病來……”蓉哥接過話茬道：“如今事急，府內(nèi)上下都知道了娘娘的恩典。這暗河里的漩渦可不是藏著玩的，還需籌謀個(gè)應(yīng)對(duì)的辦法才是?！辟Z璉道：“倘令大老爺二老爺知道了，大老爺那倒無妨，我自會(huì)去打點(diǎn)，只是二老爺那難免要左支右絀，上次看園子都被他唬得一驚一詫的……”三個(gè)竊竊私語了半日。<br><br></p><p> 賈璉午時(shí)方回到屋內(nèi)，止有平兒在做女工針線，一問方知鳳姐兒陪賈母太太賞玩去了。歇不到半盞茶工夫，只聽門外報(bào)程日興來了。賈璉料得他必有一來，忙不迭地請(qǐng)進(jìn)。程日興打千兒請(qǐng)安畢，賈璉細(xì)問了大觀園幾處等待修葺之處，程日興略一沉吟，道：“大觀園原是供娘娘省親觀瞻用，因當(dāng)時(shí)營(yíng)造費(fèi)用局促，省親之日又緊，游廊亭榭所用石料木材都為十里方圓莊戶所供，如今要接公子小姐入住，還需仔細(xì)雕鏤修整一番才是。依小可愚見，光是怡紅院抄手游廊、沁芳橋石拱、稻香村籬欄、櫳翠庵佛堂等十來處地方，需支出銀兩五千兩左右?！毖晕串叄倘张d鼠目一轉(zhuǎn)，解下腰間褡包，取出兩個(gè)金粉鎏彩絹匣來，滿面堆笑道：“前兒個(gè)承蒙大爺、二爺和嬸子抬愛，讓小可與賴大、林之孝、吳新登等些人安插擺布大觀園工程。公子小姐們?nèi)雸@后，房?jī)?nèi)必要添置一些古董器物，目下小可在古董行做事，還望二爺提攜才是?！币幻娲蜷_匣子，只見一件為唐寅的《秋風(fēng)紈扇圖》，另一件為宣德年間的斗彩雞缸杯。賈璉大喜，細(xì)細(xì)賞玩一番，照例收了。一時(shí)計(jì)較已定，程日興歡天喜地去了。<br><br></p><p> 一時(shí)，賈璉屋內(nèi)一撥又一撥走馬燈似的來人。先有林之孝家的、周瑞家的分別來說情，欲謀求總管大觀園一職，后有賈薔來議大觀園戲班總管職位，又有西廊下五嫂子的兒子賈蕓來謀個(gè)大觀園種花種樹的差事，賈璉俱一一收受好處，取紙筆記下了，當(dāng)面拍胸脯應(yīng)允賈蕓的差當(dāng)，又視賈薔與賈珍賈蓉情義好，起初也是由他下姑蘇聘請(qǐng)教習(xí)，置辦樂器行頭，遂順?biāo)浦圩隽巳饲?。只是大觀園總管太過緊要，林之孝是榮國(guó)府大管家，周瑞家的是二太太的陪房，來頭都不小，又不知其中底細(xì)，賈璉一時(shí)鎖眉沉思，難以決斷。<br><br></p><p> 正煩悶間，門外飄來鳳姐兒嬉笑之聲，只見她頭戴金絲八寶攢珠髻，身著縷金百蝶穿花大紅洋緞襖，進(jìn)門就笑道：“才剛聽平兒講，今兒最忙的要數(shù)二爺了，看來二爺飛黃騰達(dá)指日可期了，可別望了這糟糠之妻才是正理兒?！辟Z璉陪笑道：“到時(shí)誰抬愛誰還是未定數(shù)呢。”鳳姐道：“誰不知二爺才是這府里的柱子，先前林之孝家的找我，說如今府里事務(wù)日冗，人丁龐雜，小姐公子們也大了，每日在園子里興游賞玩也是常有的，最好能有人日日在園子里照應(yīng)著，干些修花植草漆墻掃院的事。還望二爺能給一次老臉兒，將這營(yíng)生賞給他們。我看也算一件雞毛蒜皮的事，就先替二爺應(yīng)允了。再說，林之孝先前曾參與大觀園營(yíng)建，對(duì)園子里各種廊橋水榭竹院花房布設(shè)了然于胸，一遇到事能替二爺遮瞞著呢，每年還可孝敬府里一些錢蔬米糧并珍禽時(shí)鮮之類，豈非兩全其美？”賈璉聽了這席話，將之前的憂愁煩悶都丟到爪洼國(guó)去了。欣然道：“罷罷罷，好人都讓你做盡了，林之孝倒是個(gè)百里挑一的人選。不過你倒提醒我了，前兒西廊蕓兒央我謀個(gè)事做，依我看，園子里監(jiān)栽花木的事兒就讓他去做罷?！比绱嗽圃?，夫妻兩個(gè)合計(jì)了大半夜，不在話下。<br><br></p><p> 次日正月廿一便是吉日。賈璉吩咐程日興安排百余匠人，分日夜三班，不舍晝夜修葺各處紕漏隱患，一面又暗囑周瑞家的在園內(nèi)廣設(shè)幃幙，封鎖道路房舍，由賈蕓監(jiān)理一大班花匠植花修草，掩人耳目，并一再叮囑媽媽丫鬟們不得隨意走動(dòng)，免得節(jié)外生枝，招惹是非閑話。賈璉又命人喚來掌管府內(nèi)庫(kù)銀的吳新登，密議修園子可用銀兩，聞得鳳姐寅吃卯糧，早先支領(lǐng)了三個(gè)月月錢，府庫(kù)能支銀兩才不過二千兩，賈璉暗罵道：“最能偷腥的貓，早晚要讓她吐還出來?！彼烊〕鍪赵谀抑械牧秩绾＿z產(chǎn)一萬兩會(huì)票，暗命吳新登以他人名義借入，用于修園費(fèi)用，日后再連本帶息償還，吳新登唯唯諾諾去了。<br><br></p><p> 且說鳳姐兒則在賈母、刑夫人與王夫人處四下走動(dòng)，宣稱大觀園一個(gè)月栽種花木工期，內(nèi)心暗暗盤算下月廿二為黃道吉日，料定彼時(shí)各項(xiàng)修葺工程均已告結(jié)，可作為哥兒姐兒們?nèi)雸@日期，遂報(bào)與賈母選定了。又一一回稟刑、王二夫人，稱周瑞家的每日在老爺太太處游走，一刻也少不了人，又無人可以替代，還是由熟悉大觀園內(nèi)諸物的林之孝暫時(shí)執(zhí)掌管家，刑夫人與王夫人俱一一準(zhǔn)了，周瑞家的聞聽此番言語也歡喜不盡。真正是：<br> 眼前道路無經(jīng)緯，皮里春秋空黑黃。<br> 于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香。<br><br></p><p> 是夜，月朗風(fēng)清，四野闃靜。鳳姐兒疲乏之極，沉沉睡去。星眼朦朧間，忽聞環(huán)佩陣陣，香風(fēng)氤氳，秦可卿飄然立于眼前道：“上次別后，嬸嬸可曾安好？嬸嬸是脂粉隊(duì)里的英雄，應(yīng)知‘千里搭涼篷，沒有不散的筵席’之理，榮辱自古周而復(fù)始，禍福無常，嬸嬸須及早抽身，籌畫將來衰時(shí)的世業(yè)才是。然嬸嬸不聽我言，未在祖塋附近多置田莊房舍地畝與家塾，以備祭祀與子孫耕讀傳家，反倒大肆鋪張，損公肥己，中飽私囊，欲將祖宗蔭庇的基業(yè)掏盡才肯罷休。嬸嬸若再不為后慮，待到‘樹倒猢猻散’之日恐悔之不迭了。”鳳姐冷笑道：“我豈不知其中之理，如今府里主仆上下，安富尊榮者盡多，運(yùn)籌謀畫者無一，其日用排場(chǎng)費(fèi)用，又不能將就省儉，早已顯露出‘百足之蟲，死而不僵’的征兆來。等將來敗落了，如何救之？不若先為個(gè)人盤計(jì)，預(yù)留一條退路，故多積私財(cái)以紓解彼時(shí)之危耳。”可卿笑道：“嬸嬸之言差矣，吾聞‘覆巢之下，安有完卵’，古來圣賢皆以修治齊平為第一要詣，嬸嬸雖為女流，然胸懷立國(guó)安邦周濟(jì)天下之志向，豈可尋常須眉可堪比乎？今日陷于此等黃白之物，真正玷污了這一身的清白了?？v使能逃得過律令制裁，也萬難逃卻眾口爍金、身敗名裂之嫌，嬸嬸是明白人，豈不知‘邪氣襲內(nèi)，正色乃衰’之理？”鳳姐聞得此言，香汗涔涔而下，一邊催問可卿：“似此可能解？”可卿道：“若要禳解，嬸嬸且隨我來。”<br><br></p><p> 鳳姐大喜，遂跟可卿并一僧一道進(jìn)入大觀園。只見落葉蕭蕭，寒煙漠漠，舉目衰頹破敗之相。鳳姐大聲呼喚身邊奴婢，又無一人應(yīng)承。忽聞忽喇喇一聲巨響，一時(shí)塵埃四起，大觀園接二連三，牽三引四，各處崩塌下來，將那園內(nèi)賈珍父子、賈璉、程日興、林之孝等一干人悉數(shù)埋在殘?jiān)珨啾谙?。鳳姐大叫一聲，慌忙躲藏到園里那座石牌坊下，一抬頭，望見牌坊上赫然掛著一副鎏金大字對(duì)聯(lián)：<br><br></p><p> 身后有余忘縮手，眼前無路想回頭。<br></p><p><br></p> 后記：此文仿曹公筆法而作。意在以此為鏡。