<h3>地球上到底有多少物種？近兩個世紀以來，科學(xué)家們一直在努力將這個數(shù)據(jù)確定下來。而最新研究表明，人類在與大約870萬個物種分享這個星球。可是，這個新出爐的數(shù)據(jù)，真得靠譜嗎？</h3><h3>研究地球物種數(shù)量，究竟意義何在？用海洋生物學(xué)家沃姆的話來說，“如果我們連本國的人口數(shù)量，甚至連數(shù)量級都一無所知，談什么規(guī)劃未來？"</h3><h3>生物多樣性，也是一樣。人類已經(jīng)開始致力于保護瀕臨滅絕的物種，可是直到現(xiàn)在，我們連地球上的物種數(shù)量都知之甚少。</h3><h3>數(shù)清新物種？難！</h3><h3>在安第斯山脈山腳下有一種蝙蝠，長得跟山莓一樣大；在新加坡，有一種蠕蟲，只寄居在變色蜥蜴的肺里。</h3><h3>這種蝙蝠和蠕蟲有一個共同點：它們都是最新發(fā)現(xiàn)的物種。它們最近得到了正式的學(xué)名：蝙蝠叫Myotis diminutus，蠕蟲叫Rhabdias singaporensis。</h3><h3>在這兩種生物之后，科學(xué)家們當(dāng)然還會繼續(xù)發(fā)現(xiàn)新的生物物種，并將它們加入到數(shù)據(jù)庫。研究者們每年會發(fā)現(xiàn)1.5萬個新的生物物種，并且這一發(fā)現(xiàn)速度沒有減緩的跡象?！半S便問博物館的任何一個分類學(xué)家，他們會告訴你他們有幾百個物種等著要描述和分類?！毕耐拇髮W(xué)的海洋生態(tài)學(xué)家莫拉（Camilo Mora）說。</h3> <h3>科學(xué)家們已經(jīng)命名并且分類了130萬個物種，但究竟還有多少物種沒被發(fā)現(xiàn)呢？200多年來，這個問題就像頭頂?shù)臑踉埔粯右恢崩_著分類學(xué)家們。</h3><h3>加拿大達爾豪斯(Dalhousie)大學(xué)的海洋生物學(xué)家沃姆（Boris Worm）說：“我們連關(guān)于生命的這個最基本的問題都不知道，這是很讓人震驚的事情?！?lt;/h3><h3>物種數(shù)量最新預(yù)測，870萬</h3><h3>最近，莫拉、沃姆兩位博士及其同事在《PloS Biology》期刊發(fā)表了一篇關(guān)于地球物種數(shù)量預(yù)測的文章。根據(jù)他們采用的最新分析方法，這個星球總共擁有870萬個物種，誤差浮動為130萬。</h3><h3>【新研究預(yù)測動物種類數(shù)將達到777萬種，而目前已經(jīng)描述和分類的動物有953434種，包括藻類、原生動物、植物、真菌在內(nèi)，更多的物種還有待人類去發(fā)現(xiàn)和分類。</h3> <h3>新方法覆蓋到了地球上真核生物的五大王國，其中包括777萬種動物，29.8萬種植物，61.1萬種真菌，3.64萬種原生動物，2.75萬種藻類。</h3><h3>研究還表明，陸地上約有86%，海洋中約有91%的物種還沒有被人們發(fā)現(xiàn)和分類。</h3><h3>這項成果一經(jīng)發(fā)表后，激起了其他專家的強烈反應(yīng)。德國漢堡大學(xué)的海洋生物學(xué)家勃蘭特（Angela Brandt）認可這是一項非常重要的成果。但是也有批評認為文章中的方法沒辦法得到驗證，地球上生物的多樣性應(yīng)該比文中描述的大得多。</h3> <h3>物種數(shù)量，發(fā)現(xiàn)不止，爭論不休</h3><h3>1758年，瑞典科學(xué)家林奈（Carl Linnaeus）發(fā)明并且發(fā)表的物種分類和命名的方法一直沿用至今。從那以后的253年間，約有125萬物種，包括約100萬陸地物種和25萬海洋物種，已經(jīng)被描述和命名，成為生物物種核心數(shù)據(jù)庫中的一員。此外，人們也描述出了約70萬物種，但尚未被正式加入這個核心數(shù)據(jù)庫。</h3><h3>1833年，英國的昆蟲學(xué)家韋斯特伍德（John Obadiah Westwood）做過最早的全球生物多樣性預(yù)測：全球到底有多少種昆蟲。他先是估計了英國每一個植物物種上能有多少種昆蟲，進而把這個數(shù)字擴展到全球。當(dāng)時他估計，“40萬這個數(shù)據(jù)可能不會離事實相差太遠?！?lt;/h3><h3>現(xiàn)在，科學(xué)家們知道，韋斯特伍德的數(shù)字還是太小了。</h3> <h3>人們現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)超過100萬個昆蟲物種，而且新昆蟲物種的發(fā)現(xiàn)速度絲毫沒有減慢的趨勢。</h3> <h3>最近幾十年，科學(xué)家們致力于找到更好的辦法來查明到底還有多少個物種沒有被發(fā)現(xiàn)。1988年，牛津大學(xué)的進化生物學(xué)家羅伯特（Robert May）發(fā)現(xiàn)，陸地上的生物體型越小，生物多樣性就越大。他推測，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大多數(shù)體型較大的動物，比如哺乳動物，鳥類，在根據(jù)這些生物的多樣性推測出小個體動物的多樣性后，羅伯特最后預(yù)測大概有1000萬到5000萬種陸地動物。</h3><h3>其他科學(xué)家的預(yù)測小至300萬，多至1億。莫拉和他的同事認為，所有這些預(yù)測方法多少總有缺陷，最重要的是，這些方法沒法通過驗證來確定可信度。</h3> <h3>新預(yù)測模型，到底準不準？</h3><h3>在最新預(yù)測中，科學(xué)家們的預(yù)測方法是根據(jù)分類學(xué)家的分類方法發(fā)展而來。每一個物種都可以歸為一個組類“屬”，而屬又可以歸為一個更大的組類“科”，并依此繼續(xù)類推。比如我們?nèi)祟悾褪峭渌?500個物種一起，被歸為哺乳動物綱。</h3><h3>2002年，羅馬大學(xué)的科學(xué)家發(fā)表了一篇文章，文章中他們用分類學(xué)上的大組類來預(yù)測意大利的植物多樣性。在三個不同地點，他們記錄了生物的屬和科等等，在每一個地點，生物所在的組類就像金字塔層級一樣，越高級，數(shù)量就越少?？茖W(xué)家們可以據(jù)此猜測每個地點的物種到底有多少，就好像可以通過金字塔的上層來猜測底層到底有多大。</h3><h3>這篇文章在當(dāng)時幾乎沒有引起什么注意，但是莫拉和他的同事抓住了這一點，并且希望通過這個方法來預(yù)測地球上究竟有多少個物種。他們總結(jié)了自1750年以來新發(fā)現(xiàn)的動物，動物總數(shù)在最初的150年里急劇增長，然后接近頂峰，這表明我們已經(jīng)幾乎發(fā)現(xiàn)了所有動物。此外，他們還發(fā)現(xiàn)其他高等組類生物的發(fā)現(xiàn)速度也減緩了?？茖W(xué)家們構(gòu)建了一個分類金字塔來預(yù)測我們已知的組類生物物種總數(shù)，比如哺乳動物和鳥類，而預(yù)測結(jié)果與已知數(shù)目接近。</h3> <h3>科學(xué)家們預(yù)測了其他物種組類的數(shù)量，得到約有770萬種動物和29.8萬種植物的結(jié)論。盡管陸地只占地球表面29%的面積，但是科學(xué)家們推測這是地球上86%的生物的生存之所。</h3><h3>羅伯特認為，“地球上到底有多少種生物，是一個很重要的問題，而新方法提供了一種有趣而富有想象力的解決思路?！?lt;/h3><h3>但史密斯（Smithsonian）協(xié)會的昆蟲學(xué)家歐文（Terry Erwin）認為這項研究存在重大缺陷。人們沒有理由認為那些未經(jīng)仔細研究的生物組類，會和那些被人類充分研究的生物組類遵循一樣的規(guī)律。他表示，“他們測量出的是人類活動可及范圍，而非真正的生物多樣性?！?lt;/h3> <h3>美國科羅拉多大學(xué)的進化生物學(xué)家波洛克（David Pollock）也同意這一說法。波洛克研究的是真菌界，是一個為人所知不多的生物組類。根據(jù)波洛克的說法，新方法的預(yù)測非常有限。已知分類的真菌有43271種，根據(jù)莫拉和他同事的方法，地球上約有66萬種真菌，但是其他真菌多樣性的研究表明這個數(shù)字可能高達510萬。</h3><h3>這項新研究的作者也承認他們的這個方法并不適用于細菌?？茖W(xué)家們剛剛開始進入細菌多樣性研究的領(lǐng)域，因此他們正在致力于把細菌歸為各種大組類。莫拉及其同事認為，他們給出的“1萬種”這個預(yù)測數(shù)字，也的確只是一個“最低值”。</h3><h3>在另一方面，微生物學(xué)家們非常確信微生物的多樣性要比動物的多樣性大得多。一勺泥土可能就包含1萬種不同的細菌，其中很多都是新物種。</h3><h3>加利福尼亞大學(xué)的微生物多樣性領(lǐng)域?qū)＜野柹↗onathan Eisen）表達了對新研究成果失望的態(tài)度，他認為，“這就好比說‘恐龍是在多于500年以前統(tǒng)治過地球的’，這個說法的確沒錯，可是又有什么用呢？”</h3> <h3>接下來一起欣賞我們身邊目前可以接觸到的物種吧！</h3>